L’azienda slovena Free Company è la realtà dietro al successo di Eldfall Chronicles, un wargame che si sta ritagliando uno spazio sempre più rilevante nell’ambito dei giochi di schermaglie.
Il gioco combina l’esperienza di un wargame con una serie di “espansioni” dungeon crawler che applicano a tutti gli effetti meccaniche utili a renderlo più vicino a un boardgame, con campagne, missioni, evoluzione dei personaggi e quant’altro, ma senza modificarne le meccaniche di base.
Il sistema è caratterizzato dalle seguenti peculiarità:
- Le regole sono semplici e immediate da assimilare. Buona parte dello sforzo richiesto è data dalla conoscenza delle peculiarità di ciascun personaggio, nonché di potenziamenti, magie e altro. Un poco alla volta, i giocatori si concentreranno sulla tattica e lo sfruttamento dello scenario a loro vantaggio, mentre padroneggiano le capacità del loro gruppo di combattenti.
- Il regolamento supporta sfide competitive tra due o più giocatori, ma prevede la possibilità di giocare in solitario o in modalità cooperativa per affrontare modelli che seguono percorsi automatici per scontrarsi contro il gruppo dei giocatori.
- I modelli in resina e plastica vantano un livello di dettaglio eccellente (come dimostrano i lavori svolti nei nostri laboratori sul Reinforcement Pack “Sunspear”) e l’estetica fonde il fantasy classico a influenze da anime e manga.
- L’intero regolamento, le schede, gli aggiornamenti, l’army builder in web app, i segnalini e il resto dei materiali sono tutti del tutto gratuiti e accessibili dal sito ufficiale.
Le due esperienze principali condividono le stesse miniature e meccaniche. Mentre il wargame skirmish è il classico formato competitivo in cui i giocatori assemblano piccoli gruppi di avventurieri da diverse fazioni per affrontare scenari a obiettivi, il dungeon crawler prevede un’esperienza più duratura ed elaborata.
La modalità ad avventura narrativa è pensata principalmente per il gioco cooperativo o solitario (quindi da 1 a 4 giocatori) e ad ora è rappresentata da due espansioni, l’una successiva all’altra nella cronologia del mondo di EC:
- Northern Wind è una storia che vede gli eroi scalare i gelidi e tremendi pendii del Monte Byōdō, affrontando in una corsa contro il tempo delle ignote forze maligne che minacciano l’Impero Soga. I Clan Oni non sono le uniche minacce da affrontare prima che i sentieri vengano tinti di rosso dalla Luna di Sangue.
- Prossimamente in crowdfunding, Apocrypha è una campagna ambientata tre anni dopo la spedizione di Northern Wind, che vede gli eroi esplorare gli Archivi Sigillati della Grande Biblioteca nei Regni della Sabbia, affrontando minacce e scelte con oltre 30 finali differenti e una marcata progressione dei personaggi.
Regolamento e Meccaniche
Il motore di gioco utilizza dadi a 20 facce (D20) per i test delle caratteristiche e gli attacchi, che devono ottenere risultati al ribasso (in altre parole, tirare 1 è tendenzialmente meglio).
- Turno Attivo e turno Reattivo: ciascun giocatore controlla un gruppo di Personaggi la cui Stamina determina i Punti Attivazione, utilizzabili sia per le Azioni che per le Reazioni. Con ogni Punto Attivazione il giocatore che ha il turno Attivo può usare tali punti per eseguire diversi tipi di Azioni, mentre il giocatore al turno Reattivo potrà usarli per farli reagire con contrattacchi, schivate o incantamenti. Ogni turno richiede scelte tattiche continue e richiede che entrambi i giocatori siano costantemente ingaggiati.
- Attributi e Risorse: ogni modello possiede una scheda definita da attributi chiave quali Stamina (STA, che assegna i Punti Attivazione ad ogni turno), Velocità, Armatura (da sottrarre alla forza dell’arma per ottenere il risultato finale sotto al quale bisogna tirare quando si vuole ferire l’avversario), Punti Ferita e valori offensivi o difensivi, oltre ad abilità speciali, magie, abilità strategiche utilizzabili solo dal Leader del gruppo, nonché peculiarità tipiche degli archetipi ai quali possono appartenere i personaggi.
- Scontri e Risoluzioni: I confronti diretti premiano la precisione e il posizionamento sul campo. I tiri di dado richiedono poi di ottenere risultati inferiori al proprio attributo, ma anche di superare il risultato ottenuto dall’avversario.
- Partite rapide: basandosi su uno scontro tra piccole bande (tra i 3 e i 5 modelli per giocatore nei match standard), le partite mantengono un’elevata densità tattica senza dilungarsi troppo, chiudendosi solitamente entro i 60 minuti (tendenzialmente una volta imparati a sufficienza i profili dei modelli).
- Interazione Ambientale: l’ambiente gioca un ruolo determinante in un tavolo da 4’x4’ che tendenzialmente dovrebbe essere ricco di elementi scenici per offrire un’esperienza dinamica nei 5 round in cui di solito si svolge una partita. Terreni come acqua profonda o bassa modificano velocità, agilità e persino l’efficacia delle magie (raddoppiando ad esempio i danni elettrici). Le creature evocate, come gli Elementali, possono essere usati come alleati o come veri e propri scudi che permettono a un incantatore di evitare i danni subiti.
L’Ambientazione e le Fazioni
Sullo sfondo del mondo di Calad, la pacifica ma fragile convivenza tra i popoli viene incrinata dalla corsa ad antichi segreti e potenti artefatti magici. Il quadro delle forze principali e secondarie in campo comprende:
- Empire of Soga: una società feudale e marziale del nord formata da guerrieri umani; compensa la scarsa magia innata con disciplina, formazione e le armature più resistenti del gioco.
- Helian League: la potenza marittima e diplomatica guidata dalla longeva razza Helrin; è la fazione più bilanciata ed eclettica, la cui forza risiede nella sinergia tra i propri modelli.
- Thenion Coalition: una libera unione di tribù insediate nelle caverne orientali, legata al popolo dei Thenrin e al culto della luna; si tratta di una forza dinamica, agile e letale sul campo.
- Sand Kingdoms: l’antica civiltà dei deserti, saggia e ricca di risorse. Si distingue per la sua padronanza delle arti arcane, il controllo del campo di battaglia e l’impiego di potenti reliquie e manufatti di un’epoca passata.
- Oni Clan: demoni cornuti e brutali che scendono dalle montagne gelide per distruggere tutto ciò che incontrano, schierando abomini e spettri con uno stile di gioco spietato.
- Goblin Wartribes: popolazioni eterogenee raggruppate in caste e dotate di grande spirito d’adattamento; vantano cacciatori spietati, unità furtive e potenti capi hobgoblin.
- Neutrali e Mercenari: gli immancabili avventurieri da reclutare in quanto non legati alle fazioni principali, spesso ingaggiabili tramite l’onnipresente Gilda degli Avventurieri, protagonista delle espansioni dungeon crawler.
Non mancano poi altre creature come Bestie selvagge, Abomini o Costrutti plasmati dal Mana, che popolano i territori ostili di Calad. Tutti sono utilizzabili in partita anche come famigli, evocazioni arcane o spesso come nemici nell’esperienza dungeon crawler.
Conclusioni
Eldfall Chronicles si colloca nel panorama degli skirmish tecnici, estremamente tattici e senza esclusione di colpi, presentandosi con un comparto artistico raro e invidiabile, nonché con qualità e attenzione al dettaglio.
Il sito ufficiale è già ricco di risorse utili ai giocatori, materiale grafico per ogni gusto, anch’esso scaricabile gratuitamente, e Free Company è attenta alla cura del cliente e delle proprie community.
Oltre alla distribuzione del materiale completamente gratuita, la casa madre sostiene la crescita del gioco tramite il Guildmaster Program. Attraverso questa iniziativa, i membri più attivi della community e i negozi di riferimento possono organizzare tornei, eventi di lega e dimostrazioni ufficiali, mantenendo vivo l’ecosistema competitivo e narrativo.
La community internazionale è attiva principalmente sul server Discord ufficiale, mentre in Italia è già attiva una community WhatsApp, al quale gli studenti sono invitati a partecipare attivamente!