Dopo gli eventi narrati nel primo capitolo di Starcraft: Introduzione alla Lore, il settore Koprulu entrava in una fase di profonda instabilità.
Avevamo lasciato la Confederazione Terrestre in ascesa, con un governo militare corrotto di cui nessuno si fidava a capo di una polveriera di divisioni sempre più acute tra i terrestri e la minaccia Zerg che, sottovalutata, cresceva e si organizzava.
Le Guerre delle Gilde (2485 – 2489)
Le crescenti tensioni nel settore Koprulu tra la Confederazione Terran e il Sindacato Minerario Kel-Moriano (KMC), esplosero definitivamente nel 2485. Il casus belli fu il tentativo confederato di appropriarsi di un’operazione mineraria kel-moriana sul planetoide Norad II Sigma, che scatenò la violenta Battaglia del Ghiacciaio di Norad. Questo è l’inizio delle Guerre delle Gilde, un conflitto brutale che insanguinerà il settore per quasi quattro anni.
Nonostante la fiera resistenza del Combinato Kel-Moriano, basata su tattiche di guerriglia tra i campi di asteroidi e i tunnel minerari, la Confederazione vantava una base industriale e un’organizzazione militare nettamente superiori. I cieli delle colonie vennero oscurati dalle flotte confederate, mentre i marine assaltavano le installazioni nemiche.
Il fronte di Tarsonis II e i “Heaven’s Devils” (2488)
L’anno più sanguinoso del conflitto fu il 2488. Sul pianeta conteso Tarsonis II, il KMC lanciò una massiccia offensiva nota come “la Svolta” (the breakout), con l’obiettivo di distruggere la roccaforte confederata di Fort Howe. Tra i difensori confederati si distinse una giovane recluta, Jim Raynor, che riuscì a contenere le forze nemiche guadagnando tempo vitale per l’arrivo dei rinforzi. Questa azione gli valse la promozione a caporale e l’attenzione dei superiori.
L’unità di Raynor, il Terzo Tuonante (Thundering Third), era una collezione eterogenea di soldati, criminali e sopravvissuti, noti anche come Heaven’s Devils. Tra loro spiccava il sergente Tychus Findlay, un uomo imponente e astuto. Tra Raynor e Findlay nacque una fraterna amicizia, cementata dal disprezzo per gli ufficiali corrotti, in particolare il tenente colonnello Horace Warfield.
Durante l’assalto a Fort Howe, nel caos, Raynor e Findlay rubarono alcuni camion contenenti i tesori confederati e fuggirono, diventando disertori e nemici giurati della con Confederazione.
La fine del conflitto (2489)
La guerra si concluse nel 2489 con la Terza Battaglia di Polks Pride. Le forze confederate del generale Edmund Duke, comandante d’élite dello Squadrone Alpha, ottennero una vittoria strategica decisiva utilizzando marine neuralmente ricondizionati — soldati privati del libero arbitrio e trasformati in armi umane.
Negli ultimi sprazzi del conflitto, a Korhal, il generale Warfield tenta un ultimo colpo per impossessarsi di rari cristalli di Odium, scatenando uno scontro a tre fazioni. Quasi tutti gli Heaven’s Devils muoiono nel fuoco incrociato; Findlay venne catturato e imprigionato dalla Confederazione, mentre Raynor riuscì a fuggire scomparendo nella periferia del settore. Il KMC fu costretto a firmare una pace durissima, perdendo la propria autonomia economica a favore della Confederazione.
L’ombra della ribellione e il ghost Sarah Kerrigan
Mentre la Confederazione celebrava la vittoria, il malcontento popolare cresceva a causa delle tasse astronomiche e delle requisizioni forzate subite dalle colonie periferiche.
In totale segretezza, gli scienziati confederati conducevano esperimenti su organismi alieni scoperti anni prima, scoprendo un legame tra la loro biologia e l’energia psionica. Per sfruttare questo potenziale, la Confederazione avviò il Programma Fantasma (Ghost Program), volto a rapire e condizionare fin dall’infanzia i bambini con doti psichiche tramite alterazioni neurali che ne sopprimessero le emozioni.
Tra questi bambini c’era Sarah Kerrigan, nata nel 2473. All’età di sette anni, i suoi poteri latenti esplosero in un’ondata telepatica incontrollata che uccise istantaneamente la madre, ferendo gravemente il padre. Prelevata dalla Confederazione, Kerrigan mostrava fin da subito un potenziale psionico senza precedenti. Sottoposta ad anni di torture psicologiche e condizionamento, divenne l’assassina più letale del regime.
Il massacro di Korhal e i Figli di Korhal
Dal 2478, il senatore Angus Mengsk guidava una rivoluzione segreta contro la corruzione confederata su Korhal, finanziato dal governo di Umoja. Quando la Confederazione decise di stroncare la ribellione alla radice, inviò una squadra di Fantasmi guidata proprio da Sarah Kerrigan. Angus Mengsk, sua moglie e sua figlia vennero brutalmente assassinati.
Il figlio di Angus, Arcturus Mengsk, di ritorno dalle colonie periferiche, trovò la famiglia sterminata. Negli anni successivi assunse il comando della ribellione, giurando vendetta contro la Confederazione. Nel 2490, grazie al supporto tecnico del neonato Protettorato di Umoja, gli ingegneri di Mengsk recuperarono l’incrociatore confederato Hyperion, che diventa l’ammiraglia della ribellione.
La risposta della Confederazione fu spietata: Korhal venne sottoposta a un bombardamento nucleare totale che annientò oltre quattro milioni di civili. Consumato dal dolore, Arcturus ribattezzò i ribelli con il nome di “Figli di Korhal“, dando inizio a una spietata guerra di logoramento. A loro si unisce segretamente anche Horace Warfield, disgustato dall’olocausto nucleare di Korhal.
L’avvento dello Sciame e il tradimento di Tarsonis (2491 – 2500)
Nel 2491, i Figli di Korhal assaltarono la struttura Fujit su Victor 5, dove gli scienziati confederati stavano testando l’assimilazione genetica da parte di una specie aliena nota come Zerg su cavie umane. Tra i prigionieri c’era Sarah Kerrigan, sottoposta a dolorosi innesti di tessuto Zerg.
Mengsk la libera e le offre vendetta. Kerrigan accetta, ignorando che Mengsk fosse perfettamente a conoscenza del fatto che fu proprio lei ad uccidere la sua famiglia; il leader ribelle mantenne questo segreto per poter sfruttare il suo immenso potere psionico a suo vantaggio, attendendo il momento giusto per potersi vendicare.
La tragedia personale di Raynor
Nel frattempo, Jim Raynor tentava di rifarsi una vita sul pianeta periferico Mar Sara come Sceriffo locale. Lì sposò Lydia, che nel 2498 diede alla luce un figlio, John. Il bambino possedeva la mutazione genetica che garantiva capacità psioniche e la Confederazione non tardò ad arrivare: rapì John destinandolo al programma Fantasma.
Dopo pochi anni, durante il periodo di addestramento, la Confederazione decise di ucciderlo perché considerato “incontrollabile”. Il dolore spezzò il cuore di Lydia, che morì poco dopo. Raynor giurò che la Confederazione avrebbe pagato.
L’apocalisse aliena e i primi Purificatori (2499)
Gli scienziati confederati scoprirono che gli Zerg erano attratti dalle onde psioniche e per tale ragione svilupparono un dispositivo chiamato Emettitore Psi (Psi Emitter). Una volta avviato uno sciame Zerg si diresse verso la fonte del segnale ma, invece di avvertire la popolazione, il regime decise di sacrificare i civili per testare la possibilità di usare questa tecnologia come arma di distruzione di massa.
Il settore Koprulu era da tempo osservato dai Protoss. Quando lo Sciame Zerg invase in forze il pianeta Chau Sara nel tardo 2499, i Protoss intervennero e la flotta dell’Esecutore Tassadar appare nell’orbita del pianeta per esegue l’ordine di “purificazione”: l’intera superficie del pianeta venne incenerita per sterilizzare l’infestazione Zerg, uccidendo milioni di coloni umani.
L’infestazione si spostò rapidamente sulla vicina Mar Sara. La Confederazione inviò Edmund Duke per impedire la divulgazione di informazioni segrete, ma non per salvare la popolazione. I civili sul pianeta si organizzano come poterono. Jim Raynor, guidò le milizie locali per difendere i civili, ma venne arrestato dai confederati con l’accusa di “fuorilegge”.
Successivamente venne liberato da un assalto a sorpresa dei Figli di Korhal guidati da Mengsk e Kerrigan, divenendo un simbolo di libertà e speranza. Da quel momento, un numero sempre più alto di pianeti voleva liberarsi dalla stretta politica, sociale ed economica della Confederazione.
La caduta di Tarsonis
All’inizio del 2500, Mengsk pianificò il colpo di grazia al cuore della Confederazione: il pianeta capitale Tarsonis. Un attacco frontale sarebbe stato un atto suicida, perciò i Figli di Korhal piazzarono di nascosto degli Emettitori Psi sulla superficie del mondo natale confederato. Miliardi di Zerg squarciano le difese orbitali e gli scudi, massacrando la popolazione e i soldati confederati. Nel caos, l’incrociatore di Edmund Duke, il Norad II, precipitò. Mengsk ne approfitta per salvarlo e reclutarlo nei Figli di Korhal in cambio della salvezza dalla corte marziale.
Durante la distruzione di Tarsonis, una flotta Protoss guidata da Tassadar, giunse per purificare il pianeta e fermare gli Zerg prima che l’intero pianeta fosse irrecuperabile. Temendo che l’intervento dei Protoss potesse salvare la Confederazione, Mengsk ordinò a Sarah Kerrigan di scendere sul pianeta, a New Gettysburg per respingere gli alieni. Kerrigan obbedisce e riesce a fermare i Protoss, ma quando fu il momento della sua evacuazione, Mengsk ordinò alle navi di allontanarsi. Sarah Kerrigan venne abbandonata al suo destino: questa fu l’apice della vendetta preparata da Mengsk per anni, una vendetta per lo sterminio della sua famiglia.
Inorridito da questo atto di genocidio e dal tradimento, Jim Raynor distrusste il cannone ionico orbitale con i suoi uomini, prese possesso della Hyperion e fuggì, separandosi per sempre da Mengsk. Sulle ceneri della vecchia oligarchia, Arcturus Mengsk si autoproclamò Imperatore del neonato Dominio Terran, con Korhal come capitale e il generale Duke come braccio armato.
La metamorfosi e le antiche divinità
Sarah Kerrigan non morì. L’Unica Mente, la titanica intelligenza suprema che controllava lo Sciame, ne percepì lo straordinario potenziale e racchiuse in una crisalide biologica con lo scopo di migliorarla, trasformarla…evolversi.
La nascita della Regina delle Lame
La crisalide venne trasferita sul pianeta vulcanico Char e al suo interno, il DNA umano di Kerrigan viene fuso con la materia genetica Zerg. I suoi poteri psionici vennero amplificati a livelli inimmaginabili, il suo corpo venne ricoperto da un carapace biologico e protuberanze simili ad ali d’osso le spuntarono dalla schiena. A differenza delle altre creature dello Sciame, Kerrigan mantenne intatta la propria coscienza e i propri ricordi. Nacque così l’essere conosciuto come Regina delle Lame.
L’Unica Mente creò questa creatura consapevolmente, al fine di rispettare l’antica direttiva biologica impartita dall’antico dio caduto Amon. Non potendo disobbedire direttamente, l’Unica Mente creò in Kerrigan una “creatura esterna” a questa direttiva, sperando che un giorno avrebbe spezzato le catene della sua genia.
Come primo atto, la Regina delle Lame assaltò la nave scientifica del Dominio Amerigo per recuperare i file confederati del programma Fantasma e infrangere definitivamente gli ultimi blocchi neurali imposti alla sua mente da parte dell’ex confederazione.
L’alleanza nell’oscurità e il segreto di Aiur
Su Char, Tassadar decise di rompere i severi ordini del Conclave Protoss: anziché purificare il pianeta dall’orbita uccidendo i civili, scese sulla superficie per combattere gli Zerg direttamente. Fu in questo scenario di guerra che conobbe Jim Raynor, giunto su Char guidato dai richiami psionici della stessa Kerrigan.
La Regina delle Lame priva i “Randagi di Raynor” (Raynor’s Raiders) delle loro navi da sbarco, costringendo gli Umani e i Protoss di Tassadar a stringere un’alleanza per sopravvivere.
L’intervento dei Templari Oscuri
Nelle fasi concitate dello scontro, al gruppo si unisce Zeratul, un prelato dei Templari Oscuri (Dark Templar), una fazione di Protoss esiliata secoli prima dal Conclave perché rifiutò il legame psionico collettivo del Khala. Zeratul, durante il suo esilio, aveva appreso la capacità di manipolare le energie del Vuoto, l’unica forza nell’universo in grado di uccidere permanentemente i Cerebrati — i luogotenenti psionici dell’Unica Mente.
Kerrigan affrontò le forze di Tassadar su Char, cadendo però in un tranello: mentre la Regina delle Lame è distratta, Zeratul colpisce e uccide il Cerebrato Zasz. La nidiata Garm, ad esso collegata, priva di controllo impazzisce all’istante.
Nel momento in cui la lama del Vuoto di Zeratul recide la mente di Zasz, si crea un contatto mentale momentaneo tra il Templare Oscuro e l’Unica Mente. Tutti i ricordi e i pensieri del Protos, fluiscono attraverso la corteccia del Cerebrato e vengono assimilati nella mente collettiva dello sciame che riesce a scorgere la presenza del pianeta natale dei Protoss: Aiur.
Il crepuscolo di Aiur e il sacrificio finale
L’Unica Mente non perse tempo. Lasciando Kerrigan a presidiare Char, la mente a sciame utilizzò tutti i suoi poteri psionici per aprire uno squarcio iperspaziale e ordinò all’intero Sciame Zerg di attaccare Aiur. Miliardi di creature si riversarono sui cieli della culla dell’Impero Protoss, e la stessa Unica Mente si trasferì sul pianeta, fondendo il suo corpo con la superfice stessa del pianeta e affondando le proprie radici biologiche nelle sue cavità.
La guerra civile Protoss
In assenza di Tassadar, considerato un traditore, il Conclave nominò il giovane e valoroso Artanis come nuovo Esecutore, affiancato dal Giudice Aldaris. Alla difesa del pianeta si unì anche il leggendario Pretore Fenix, che difese strenuamente la città di Antioch.
Tassadar riuscì a contattare i difensori da Char, spiegando che l’unico modo per sconfiggere lo Sciame è uccidere i Cerebrati tramite l’energia dei Templari Oscuri.
Nonostante lo scetticismo di Aldaris, Fenix e Artanis tentano l’assalto a un Cerebrato, ma l’uso di armi convenzionali si rivelano inutili con gli effetti rigenerativi di queste mostruosità. Durante il contrattacco Zerg ad Antioch, le lame psioniche di Fenix si disattivano per un guasto energetico; il guerriero viene sopraffatto e muore. Il suo corpo straziato venne recuperato e la sua mente inserita nel nucleo meccanico di un Dragone (Dragoon).
Mentre Aiur bruciava e la biomassa Zerg divorava i templi millenari, il Conclave inviò Artanis su Char per arrestare Tassadar anziché combattere gli alieni. Artanis trovò Tassadar insieme a Raynor e Zeratul. Compresa la verità sulla necessità dei Templari Oscuri, Artanis decise di schierarsi con Tassadar. Al loro ritorno su Aiur, i compagni vengono accolti dal fuoco dei Protoss lealisti: che diede origine ad una drammatica guerra civile. Fenix si unì subito a Tassadar, ma quest’ultimo, pur di non vedere altro sangue fraterno scorrere, decise di consegnarsi al Conclave, che lo condannò a morte per eresia.
Grazie a un blitz guidato dalla Hyperion di Raynor, da Artanis e dall’improvviso intervento nell’ombra di Zeratul e dei suoi Templari Oscuri, Tassadar venne liberato dalle prigioni del Conclave.
La caduta dell’Unica Mente
Le forze Protoss e umane si unirono per un ultimo, disperato attacco suicida contro il corpo centrale dell’Unica Mente. Tassadar concepì un piano mai tentato prima nella storia della sua specie: canalizzare simultaneamente la luce del Khala e le energie oscure del Vuoto, due forze ritenute incompatibili per tre millenni.
A bordo della sua ammiraglia, la Gantrithor, Tassadar unì i due flussi di potere e si schiantò contro l’Unica Mente scatenando un’esplosione psionica di proporzioni cosmiche. In quel momento la mente a sciame, si spense definitivamente.
L’esilio
L’Unica Mente era morta, ma il prezzo pagato fu incalcolabile. Tassadar morto e Aiur ridotta a un cumulo di macerie. Privi di una guida centrale, milioni di Zerg impazziti continuarono a vagare sulla superficie, devastando ciò che resta della civiltà Protoss. I sopravvissuti, guidati da Zeratul, Artanis e da un Aldaris ormai ravveduto, affrontano l’amara necessità di abbandonare il proprio mondo natale.
Attraverso l’ultimo portale spaziale funzionante, i Protoss fuggirono verso Shakuras, il pianeta d’origine di quegli stessi Templari Oscuri che il Conclave aveva esiliato come eretici circa 3000 anni prima. Per evitare che anche gli Zerg seguissero le navi Protoss e contenere l’invasione, Raynor e Fenix presero una decisione: rimasero indietro su Aiur per disattivare il portale dal loro lato, accettando l’isolamento e, forse, la morte a causa dell’enorme inferiorità numerica.
Su Char, la Regina delle Lame avvertì la morte dell’Unica Mente. Finalmente libera dal controllo mentale e dalle direttive di Amon, Sarah Kerrigan osservò lo Sciame frammentato e i Cerebrati rimasti senza leader. Ma la Regina delle Lame non avrebbe lasciato passare troppo tempo prima di compiere la sua mossa.
La Grande Guerra è finita. La Guerra della Covata (The Brood War) sta per cominciare.
